Van Olympisch podium naar Keniaans hockeyveld

De Kenya Youth Hockey Development Foundation werkt al jaren aan het ontwikkelen van hockey in Kenia, vooral onder kwetsbare kinderen en jongeren in townships en weeshuizen in en rondom de sloppenwijken. Sport is voor deze kinderen meer dan een spelletje: het biedt structuur, perspectief, de kans op sociale ontwikkeling en in sommige gevallen zelfs een uitweg uit de armoede. Maar zonder rolmodellen, professionele begeleiding en waardering voor hun talent bleef hun potentieel grotendeels onbenut. Dit geldt op lokaal niveau: wanneer er geen rolmodellen zijn die laten zien dat het mogelijk is om de sloppenwijken te ontvluchten. Maar ook de komst van Frédérique was heel bijzonder voor de meer dan 70 kinderen en de staff van de Kenya Hockey Foundation. “De komst van Frédérique heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten” zei Erik van der Dussen, oprichter van de Kenya Hockey Foundation.

Project FM150: 150 sportkansen voor kinderen

TalentEmpowerment faciliteerde deze reis als onderdeel van haar win-win-win filosofie. Frédérique is naast topscorer van Oranje en Den Bosch, ook het zusje van Laurens Matla, medeoprichter van TalentEmpowerment. TE ontstond destijds (link naar de Over Ons-pagina) uit de droom van Frédérique en Marijn Veen om naar de Spelen te gaan. Twee Olympische titels later, is Frédérique bewust bezig hoe zij dit privilege en haar positie als rolmodel kan inzetten om talent met minder kansen te inspireren en te helpen. Zo is ze al sinds 2018 ambassadeur van Spieren voor Spieren, waarmee ze recent ook nog in het Glazen Huis stond tijdens Serious Request. En zo zet ze zich dus ook in voor de Kenya Hockey Foundation, voor kinderen voor wie naast een Olympische Droom, ook een normaal hockeyveld en een eigen hockeytenue ver weg lijkt.

Tijdens de sportdag in Nairobi gaf Frédérique clinics aan meer dan 70 jonge hockeyspelers. Samen met Moses. Moses is als kind zelf begonnen met hockeyen bij de Foundation en speelt inmiddels in het Keniaanse Nationale Team. Moses is niet vergeten waar hij vandaan komt, en geeft nog steeds bijna elke dag training aan de kinderen in de sloppenwijken van Lenana en Obama, gelegen aan de buitenkant van de Keniaanse hoofdstad Nairobi. Door de Kenya Hockey Foundation krijgen kinderen, die in veel gevallen nauwelijks hun eigen omgeving uitkomen, de kans om 3x per week te sporten. Ook krijgen ze eten en kunnen ze met leeftijdsgenoten doen wat ze moeten doen: plezier hebben met elkaar. Even staat de armoede in hun leven niet centraal en gaat het om dat simpele hockeyspelletje op het veld.

Die reis was het begin van Project FM150; een initiatief waarbij Frédérique, ClubTE en HC Den Bosch het doel stelden om 150 sportkansen te creëren voor kinderen in armoede in Kenia. De naam FM150 verwijst naar Frédérique's initialen en het aantal kinderen dat geholpen zou worden. In samenwerking met onder andere de sponsoren van Frédérique, Mizuno en Princess Hockey, werd een grootschalige inzamelactie opgezet. HC Den Bosch opende een inzamelpunt waar iedereen hockeymaterialen kon doneren.

Het resultaat overtrof alle verwachtingen: de meest succesvolle inzamelingsactie in de geschiedenis van de Kenya Youth Hockey Foundation. Hockeyfans uit heel Nederland leverde massaal hun oude spullen in en droegen zij bij aan de (sportieve) toekomst van deze kinderen. En Frédérique? Die keerde terug met verhalen die haar eigen perspectief op topsport verrijkten. Ze studeerde al Gezondheid en Maatschappij in Wageningen, en zag in Kenia met eigen ogen wat sport werkelijk betekent: veel meer dan presteren alleen.

Het belangrijkste podium

De cijfers spreken voor zich. Naast de 70 kinderen die een unieke dag hebben gehad, werd met Project FM150 werd verzameld:

• 324 hockeysticks
• 643 hockeytenues
• 237 hockeyballen
• 94 paar schoenen
• 12 complete keepersuitrustingen
  ... en nog veel meer.

De eerste materialen zijn inmiddels aangekomen in Kenia. De eerste 50 kinderen hebben al hun eerste trainingen gevolgd in hun nieuwe Den Bosch-outfit. De blijdschap en trots op hun gezichten zegt meer dan woorden ooit kunnen. Naast de sportmaterialen, is er met behulp van particuliere donaties meer dan €5.000,- opgehaald. Met deze donaties is het Weeshuis The Good Samaritan, ondersteund via Nederland via de Gleam Foundation, aangesloten bij de Kenya Hockey Foundation. Hierdoor kunnen 40 weeskinderen van The Good Samaritan vanaf nu wekelijks het hockeyveld. Natuurlijk in een gloednieuwe, tweedehands outfit.

Frédérique verwoordde het na deze trip goed: "Ik denk dat sport zo veel meer brengt dan alleen maar in beweging zijn." Die overtuiging maakte ze in Kenia concreet. Naast de twee gouden medailles op de muur is dit een ervaring die ze voor altijd met zich mee zal brengen. Ook voor ClubTE was dit precies waar de win-win-win filosofie om draait: bedrijven (members) en sponsoren dragen bij aan de ontwikkeling van topsporters, en deze topsporters zetten zich in voor talent dat minder kansen in het leven heeft gekregen.