Van 1485 gram naar Olympisch goud: Selma's verhaal voor Wereld Prematuren Dag

Haar leven was onzeker, haar ouders maakten een spannende tijd door. Haar moeder had maanden platgelegen om de inmiddels 26-jarige Selma overlevingskansen te vergroten. Nu, ruim 25 jaar later, is Selma Olympisch kampioen shorttrack en ambassadeur van Care4Neo, de stichting die zich inzet voor te vroeg geboren baby's. "Zonder dat ik me de geboorte kan herinneren, heb ik het idee dat ik heel erg kan voelen hoe dat voor mij is geweest," vertelt Selma.

De balans tussen presteren en mens-zijn

Die premature start heeft haar gevormd tot wie ze nu is. "Bij tegenslagen of als ik mentaal ergens tegenaan loop, kijk ik altijd waar ik vandaan kom," legt Selma uit. "Juist omdat ik het als baby zwaar had, geloof ik in de kracht van groei." Die kwetsbaarheid heeft ze omgezet in pure kracht en doorzettingsvermogen, eigenschappen die haar op 13 februari 2022 samen met haar teamgenotes naar Olympisch goud op de 3000 meter relay in Beijing brachten. Na een op sportief vlak moeilijke periode in Frankrijk (2014-2018), waar ze te lang te veel trainde voor wat haar lijf aankon, vond ze bij terugkeer in Nederland via het Regionaal Talenten Centrum Midden weer de vrijheid en het plezier. Die balans tussen presteren en mens-zijn staat centraal in haar ambassadeurschap voor Care4Neo. Op Wereld Prematuren Dag (17 november) gebruikt Selma haar platform om andere premature baby's en hun families hoop te geven. Een vroeggeboren kindje heeft namelijk niet alleen impact op het kindje, maar op de hele familie.

Op weg naar Milaan 2026

Selma, die al sinds 2021 door ClubTE en haar persoonlijke supporter Q&A wordt ondersteund, combineert nu shorttrack bij TeamNL met langebaan bij Schaatsploeg Essent, met als ultieme droom: de Olympische Spelen van Milaan 2026 op de shorttrack en zich verbeteren op de langebaan. "Ik heb het idee dat ik juist door deze start van mijn leven extra trots mag zijn op waar ik nu sta," zegt ze. Haar boodschap voor Wereld Prematuren Dag is krachtig: "Die geboorte is mijn eerste overwinning geweest." Door haar verhaal te delen via Care4Neo inspireert ze ouders van premature baby's en toont ze aan dat die vroege start geen eindpunt is, maar een begin. Het voelt goed om op een maatschappelijke manier iets terug te doen, en ze kijkt ernaar uit om de aankomende jaren de samenwerking met Care4Neo nog meer vorm en betekenis te geven.

‍